那年北京已入秋，一顿朋友聚会在一间朝鲜风味小楼里进行到热闹处。席间，身材不高但显得精神的李宙哲起身下楼取东西，几分钟后楼下传来一声巨响，众人下去发现他倒在楼梯脚后脑受创，送医抢救后被确诊为严重脑死亡，抢救无效去世。这位在中国足球圈内颇有名气的人物，以这样意外的方式结束了生命，消息震惊了足坛。李宙哲逝世时58岁，终生未婚未育。
李宙哲在圈内被视为七十年代国家队右路的标志性球员，既有冲击力又讲技术，转型为教练后尤以培养年轻球员见长，退役后执教约二十年，深受同行尊重。资深名宿年维泗甚至认为，若论综合能力，李宙哲在很多方面不输后来声名显赫的古广明；门将李富胜也曾赞他在场上既泼辣又细腻，脚下功夫在当时国内名列前茅。
他的球风和影响力有很多经典场景可以证明。1973年，日本强队三菱到华访问比赛，日方对策是用两名后卫几乎全程盯防他的右路，但这个身高只有1.66米的“小个子”凭借出众的爆发力和瞬间启动，总能先一步撕开防线。他的百米成绩能达到11秒4，结合灵活的变向和假动作，使得对方后卫难以捉摸。赛后日本队甚至拿他与当时亚洲足坛名将釜本邦茂相提并论，对手的高度评价足以说明他在那个年代的威胁性。
李宙哲1944年生于黑龙江鸡西，朝鲜族出身，与哥哥李宙瓒小时候在家乡的野球场上就风头十足。少年时的选拔却一次令他错失机会：省队选中了哥哥而他被落选。未被家乡队接受没有让他放弃，1964年他参军入伍，进入空军足球队，后来被八一队相中，靠在军旅与俱乐部的磨练把边路技术打磨得更圆熟。1969年凭借联赛中的稳定表现，他入选国家队并稳固为主力右边锋，从被省队淘汰到披上国字号战袍，完成了个人的翻身与证明。
在国家队期间，他多次随队出访与亚洲强队交锋，参加过如1974年德黑兰亚运会等重要比赛。他的球迷和同行记得的是一个永不止步、总能为球队右路制造威胁的奔跑者；他的学生和同僚记得的是一位耐心且擅长育人的教练。李宙哲以其场上的速度与技术、场下的教练才干，成为那一代中国足球不可忽视的名字，而他突然的离世也留下了许多怀念与惋惜。
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